Culture
Afrique du Sud : le destin hors du commun de la soprano Pretty Yende
Le grand public français l’a découverte lors de la réouverture de Notre-Dame de Paris dans une interprétation d’« Amazing Grace ». Pretty Yende est une des cantatrices les plus en vue de la scène lyrique mondiale. Née pendant l’apartheid, la Sud-Africaine est devenue un symbole de la diversité à l’opéra.
La scène se passe un jour de 2001 en Afrique du Sud. Dans le township qui jouxte la petite ville de Piet Retief, dans l’est du pays, la famille Yende, qui compte quatre enfants, regarde un feuilleton à la télévision. Au moment de la pause publicitaire est diffusé un spot pour la compagnie aérienne British Airways. La bande-son est un air, Le Duo des fleurs, issu de l’opéra Lakmé, composé par Léo Delibes en 1883.
L’aînée de la fratrie, Pretty, 16 ans, est fascinée. Depuis l’enfance, elle chante dans sa langue natale, le zoulou, à l’église tous les dimanches. Mais ces sons lui paraissent surnaturels. Le lendemain, le chef de la chorale de son lycée lui explique qu’il s’agit d’un air d’opéra. Ces voix extraordinaires sont donc humaines.
La jeune fille s’apprêtait à se lancer dans des études de comptabilité, pour pouvoir avoir une vie meilleure et aider sa famille. Elle deviendra chanteuse d’opéra. « Ces dix secondes ont changé ma vie », dit aujourd’hui Pretty Yende. Récemment, elle a retrouvé la publicité en question, où deux personnes se rencontrent par hasard dans un aéroport. « C’est ce qu’il s’est passé. J’ai rencontré mon destin à ce moment. »